Un avvocato italiano guida il collegio che riapre le porte del ghiaccio alla Russia. Poche settimane prima aveva parlato a un congresso di arbitrato a Mosca. Cosa sappiamo, cosa non sappiamo, cosa va chiarito.

I fatti in cinque punti

• Il 30 ottobre 2026 il Tribunale arbitrale dello sport (TAS) di Losanna ha accolto, all’unanimità, il ricorso della Federazione russa di hockey su ghiaccio contro l’IIHF.
• L’esclusione delle squadre russe per la stagione 2026/27 è stata annullata con effetto immediato; il primo appuntamento sono i Mondiali juniores in Canada dal 26 dicembre.
• Il TAS ha ritenuto che l’IIHF non avesse provato a sufficienza i rischi per la sicurezza.
• Il collegio era presieduto dall’italiano Giulio Palermo, con l’egiziano Ismail Selim e il britannico Mark Hovell.
• Il 22 settembre Palermo era intervenuto al Russian International Arbitration Congress, a Mosca.

Il congresso del Carlton

La notizia è stata rivelata dal sito svizzero Inside Paradeplatz, in un’inchiesta del giornalista Thomas Renggli. Il Russian International Arbitration Congress si è tenuto il 22 settembre all’hotel Carlton di Mosca, organizzato dal Russian Institute of Modern Arbitration. Palermo figurava tra i relatori di un panel intitolato «The Story of Arbitration: Who Writes, Who Tells, Who Is Believed?».

La cronologia è stretta: la nomina a presidente del collegio è del 9 ottobre, le udienze si sono svolte il 23 e il 26 ottobre, la decisione è arrivata il 30. Secondo le informazioni disponibili, al congresso erano presenti anche rappresentanti di studi legali russi influenti, tra cui Ivanyan & Partners ed ЕПАМ. Questo punto, per correttezza, andrebbe ancora riscontrato sul programma ufficiale dell’evento.

Un rapporto che viene da lontano

Dai dati biografici professionali disponibili emerge che i contatti di Palermo con il mondo legale russo non si esauriscono nella trasferta di settembre. Già nel 2014 sarebbe stato componente del gruppo regionale di coordinamento della Camera di commercio internazionale (ICC Europe & Russia), insieme a Stepan Guzej, dello studio moscovita Lidings. Nel suo profilo compare inoltre l’incarico di arbitro in una controversia commerciale tra una società russa e una italiana, discussa a Stoccolma secondo il regolamento dell’Istituto arbitrale della Camera di commercio di Stoccolma.

Nulla di tutto questo, preso da solo, configura un conflitto d’interessi. Prima del 2022 gli scambi tra professionisti italiani e russi erano normali. Ma chi presiede un collegio chiamato a decidere sul ritorno della Russia nello sport internazionale, mentre la guerra contro l’Ucraina prosegue, dovrebbe poter escludere anche l’apparenza di una vicinanza.

La versione del TAS

Secondo il TAS, Palermo si è recato in Russia a titolo privato, a proprie spese, prima della nomina, e allora non sapeva di dover decidere il caso.

Il Tribunale precisa di non essere a conoscenza di circostanze che mettano in dubbio l’indipendenza dell’arbitro e ricorda che le parti avrebbero potuto sollevare un’istanza di ricusazione dopo la nomina: nessuna lo ha fatto. Interpellato dal giornalista, Palermo ha dapprima rinviato all’ufficio stampa del TAS.

Il quadro politico e le reazioni

La Russia ha accolto il verdetto con soddisfazione. Il ministro dello Sport Mikhail Degtyarev ha scritto su Telegram che il TAS ha riconosciuto fondate le richieste della federazione sui punti chiave; la federazione russa di atletica ha parlato di «fiducia» in vista del proprio ricorso contro World Athletics. L’IIHF ha dichiarato che rispetterà la decisione, ma che essa «non rimuove le preoccupazioni» alla base delle sue valutazioni. Le federazioni di Finlandia, Germania, Cechia, Svezia e Canada hanno espresso delusione; quella ucraina ha sottolineato che i rischi per la sicurezza sono aumentati dal 2022. Berlino, che ospiterà i Mondiali di maggio, parla di conseguenze di sicurezza, politiche e finanziarie.

Cosa non è stato dimostrato, e cosa va chiarito

Non esiste, allo stato, alcuna prova che il Cremlino abbia influenzato il collegio, e sarebbe scorretto affermarlo. Esiste invece una questione di fiducia. Un verdetto unanime, favorevole a Mosca, è stato emesso da un collegio i cui membri avevano avuto in passato contatti professionali con ambienti russi: per la giustizia sportiva internazionale è un rischio reputazionale concreto, anche se la legalità formale della procedura non è messa in discussione.

Le richieste che emergono sono tre: obbligo di dichiarare viaggi, interventi pubblici e incarichi presso istituzioni legate a Stati; verifiche più severe da parte dell’ICAS, l’organo che sovrintende al TAS; e piena trasparenza sulla motivazione completa del lodo. Finché non arriveranno, «chi ha deciso e perché» resterà la domanda che accompagna, sul ghiaccio, il ritorno della Russia.

Autore: Marco Bianchi