Oltre cinquanta voli colpiti, redazioni evacuate, scuole e supermercati nel mirino. Non è stata trovata nessuna bomba, ma è proprio questo il punto: la minaccia, anche quando è falsa, funziona come un’arma. E l’Irlanda, neutrale e fragile, è il bersaglio ideale.

Nessun ordigno, nessuna esplosione, nessun ferito. Eppure da giorni l’Irlanda vive sotto assedio. Una sequenza ininterrotta di email anonime con minacce di attentato ha costretto a deviare, ritardare o ispezionare almeno cinquanta voli commerciali tra l’isola, il Regno Unito e il resto dell’Unione europea. Ha fatto evacuare la sede della radiotelevisione pubblica RTÉ e altre redazioni, ha toccato scuole e supermercati. Tutto questo mentre Dublino si prepara a ospitare, giovedì 12 novembre, il vertice della Comunità politica europea, con circa cinquanta tra capi di Stato e di governo e rappresentanti di organizzazioni internazionali, seguito venerdì 13 dalla riunione informale dei leader dell’Ue. È la più grande operazione di sicurezza nella storia della Repubblica irlandese: oltre cinquemila agenti della Garda Síochána dispiegati, squadre antidrone e mezzi antisommossa pronti a intervenire.

Il commissario della polizia irlandese, Justin Kelly, ha detto martedì che nelle ultime ore sono arrivate nuove minacce e che altre sono attese nei prossimi giorni. Gli investigatori ritengono che provengano dall’estero e che mirino a seminare discordia e a destabilizzare le democrazie. Con Europol si lavora per risalire ai mandanti. Il quadro che emerge, ha spiegato Kelly, comprende «una miriade» di minacce: dall’ibrido all’ordine pubblico, fino all’interferenza generica.

Una campagna senza bombe

La cronologia è eloquente. Nei giorni scorsi le email-bomba hanno raggiunto compagnie aeree in tutta Europa. Venerdì scorso le autorità francesi hanno segnalato quattro nuove minacce contro aerei in transito sullo spazio aereo del Paese; nel mirino sono finiti anche collegamenti da e per Lisbona, Roma, Praga e Sofia. Poche ore dopo è toccato alle redazioni irlandesi, con l’evacuazione di RTÉ. Lunedì un falso allarme ha riguardato una scuola nella contea di Cork, e martedì mattina un volo Ryanair in partenza da Dublino per Sofia è stato preso di mira. Per quest’ultimo episodio, in realtà, la polizia ha indicato come sospettato un quattordicenne: un dettaglio che ricorda come in queste ondate si mescolino spesso emulatori e imitatori, e che invita alla prudenza su ogni singola attribuzione.

La cautela, però, non può diventare cecità sul disegno complessivo. Il Taoiseach, Micheál Martin, ha ammesso venerdì che è presto per dire se dietro gli allarmi contro i media irlandesi ci sia Mosca, ma ha riconosciuto che esiste «una percezione generale» di un legame tra l’aumento degli attacchi ibridi e la Russia. Fonti della sicurezza irlandese citate dalla stampa britannica parlano apertamente di una campagna ibrida in vista del vertice. Non c’è, a oggi, un’attribuzione ufficiale. Ma per chi osserva da anni il modus operandi del Cremlino, la firma è riconoscibile.

È la logica della guerra ibrida nella sua forma più pura: azioni a basso costo, ad alta visibilità, difficili da attribuire in tempo reale e capaci di produrre costi enormi per chi le subisce. Una email inviata da un server qualsiasi può bloccare un aereo, costringere un aeroporto a mobilitare artificieri, far perdere ore di lavoro a una redazione, svuotare una scuola. Nessun soldato varca il confine, nessuna soglia di risposta militare viene superata. Il bersaglio non è l’edificio, ma la fiducia: quella dei cittadini nella capacità dello Stato di proteggerli.

Il bersaglio non è l’aereo né la scuola, ma la fiducia dei cittadini nella capacità dello Stato di proteggerli.

Perché proprio l’Irlanda

La scelta dell’Irlanda non è casuale, e il calendario del vertice è solo una parte della spiegazione. Dublino ospita in questo semestre la presidenza di turno del Consiglio dell’Ue e, con la Comunità politica europea, offre al Cremlino un palcoscenico perfetto: decine di leader riuniti in un’unica città, i riflettori dei media di tutto il continente, un sistema di sicurezza chiamato a reggere uno sforzo senza precedenti. Far inceppare quella macchina, o anche solo costringerla a mostrare le proprie crepe, vale più di molte campagne di propaganda.

Ma c’è un livello più profondo. L’Irlanda è il crocevia digitale d’Europa. Sull’isola hanno il loro quartier generale europeo i colossi del web, da Google a Meta, da Microsoft ad Apple, e i centri dati irlandesi ospitano una quota rilevante dei servizi cloud del continente. Secondo il Telegraph, tre quarti dei più importanti cavi sottomarini transatlantici passano dalle acque irlandesi o nelle loro immediate vicinanze. Nel novembre 2024 la nave spia russa Yantar è stata avvistata proprio sopra cavi usati da Microsoft e Google. Chi vuole sondare la vulnerabilità dell’infrastruttura digitale europea, insomma, ha buone ragioni per guardare a Dublino.

A rendere l’isola un bersaglio appetibile contribuisce poi la sua posizione strategica. L’Irlanda è membro dell’Ue ma non della Nato, e ha fatto della neutralità un principio identitario. Per decenni ha investito poco nella difesa: gli stessi esperti irlandesi hanno più volte denunciato la carenza di radar e di capacità di sorveglianza aerea e navale, tanto che per la protezione dello spazio aereo si fa storicamente affidamento, in base a un’intesa risalente agli anni Cinquanta, sull’aviazione britannica. Un Paese ricco, centrale e relativamente esposto: per una strategia che cerca il punto di minima resistenza, è il candidato naturale.

I fatti essenziali

• Almeno 50 voli deviati, ritardati o controllati tra Irlanda, Regno Unito e Ue, con collegamenti verso Roma, Lisbona, Praga e Sofia tra quelli colpiti.
• Minacce anche contro RTÉ e altre redazioni irlandesi, evacuate; falso allarme in una scuola a Cork.
• Nessun ordigno trovato. La valutazione irlandese pre-vertice giudicava «sostanziale» il rischio di incidenti dirompenti (attacchi informatici, droni, allarmi bomba) e «basso» quello di un attentato terroristico.
• Oltre 5.000 agenti schierati; Garda ed Europol indagano sulla provenienza estera delle minacce.

Il terrore come strumento di pressione

Resta l’obiezione più ovvia: se non c’è nessuna bomba, dov’è il danno? La risposta sta nella natura stessa dell’operazione. Una falsa minaccia di strage è, per definizione, l’uso deliberato della paura di violenza di massa per ottenere un effetto politico. Ogni evacuazione, ogni aereo dirottato su un aeroporto secondario, ogni genitore che va a riprendere i figli da scuola dice al cittadino la stessa cosa: non sei al sicuro, e lo Stato non può garantirtelo. Il Cremlino trasforma così lo spettro del terrorismo in uno strumento di pressione, nella speranza di condizionare il comportamento delle società europee e di mostrarne la vulnerabilità.

C’è poi un costo economico e organizzativo tutt’altro che trascurabile. Ogni allerta obbliga a impiegare risorse reali, dagli artificieri ai controllori di volo, dalle forze di polizia ai servizi di emergenza, sottraendole ad altri compiti proprio nei giorni in cui servirebbero altrove. Una dinamica di logoramento che l’Europa ha già imparato a riconoscere: dai droni apparsi nei cieli di aeroporti danesi e polacchi nell’autunno 2025 ai sabotaggi e agli incendi dolosi attribuiti a reti legate a Mosca in diversi Paesi dell’Alleanza. Ogni episodio, preso da solo, può sembrare marginale. Insieme, compongono una strategia.

La risposta europea

Il rischio, osservano gli analisti, è che la risposta resti frammentata: un incidente alla volta, uno Stato alla volta, mentre la campagna attraversa giurisdizioni diverse e si nutre proprio dei tempi lunghi dell’attribuzione. È una vulnerabilità che riguarda anche l’Italia, i cui voli sono finiti nella lista dei collegamenti colpiti e che condivide con Dublino la dipendenza da infrastrutture digitali e logistiche interconnesse. Servono scambio di informazioni in tempo reale tra intelligence e autorità aeroportuali, procedure comuni per distinguere rapidamente il falso dal reale, e una comunicazione pubblica che non amplifichi il panico, ma neppure lo minimizzi.

Il governo irlandese, per ora, tiene il punto: il Taoiseach ha dichiarato di non ritenere a rischio lo svolgimento dei due vertici, e la ministra della Difesa Helen McEntee ha assicurato che le forze di sicurezza sono «assolutamente pronte». Se i summit si terranno regolarmente, come tutto lascia prevedere, la campagna avrà mancato il suo obiettivo più visibile. Ma avrà comunque lasciato un messaggio. L’Europa che si riunisce a Dublino parlerà di sicurezza, di Ucraina e del futuro del continente con l’ombra di una minaccia che non ha avuto bisogno di esplodere per produrre i suoi effetti. Rispondere con fermezza e senza isteria, e soprattutto insieme, sarà la prima, vera prova di tenuta di questa guerra senza bombe.

Nina K