Portogallo e Spagna si sono sfidate a Dallas, negli USA, per un posto ai quarti: derby iberico senza sconti. Il dentro o fuori ha segnato l’eliminazione del Portogallo e l’addio di uno dei migliori al mondo alle scene internazionali
Prima del derby, Cristiano ha detto ai giornalisti che questo sarebbe stato il suo ultimo Mondiale. Nella conferenza di presentazione della partita con la Spagna, il giocatore ha così confermato la frecciatina lanciata settimane prima dalla sorella, Kátia Aveiro, che aveva chiesto ai tifosi di godersi ogni gara, perché sarebbe stata l’ultima Coppa del Mondo del fratello.Nella stessa conferenza stampa, prima del duello iberico, Cristiano ha cercato di minimizzare la situazione, definendo “una perdita di tempo” tutte le domande legate all’ultimo Mondiale. Tuttavia, più di chiunque altro, Ronaldo sa che è impossibile evitarle: è uno degli atleti più conosciuti al mondo e il protagonista della enorme schiera di tifosi di tutte le nazioni che negli ultimi 20 anni hanno sostenuto la nazionale portoghese.
Milioni di persone in tutto il mondo indossano la maglia con i colori nazionali, la grande maggioranza con il numero 7, mentre intonano “A Portuguesa”, senza capire neppure una parola di portoghese. Lo fanno per Cristiano Ronaldo.
Il fuoriclasse portoghese ha esordito a 18 anni con la nazionale maggiore, in un’amichevole contro il Kazakistan nell’agosto 2003. Il suo primo grande palcoscenico è stato Euro 2004, giocato in Portogallo. Ronaldo è partito titolare nella finale allo stadio da Luz contro la Grecia, gara finita tra le lacrime dopo la sconfitta dei padroni di casa. Poco dopo, alle Olimpiadi di Atene, Ronaldo ha di nuovo rappresentato la nazionale, segnando anche un gol, ma ha vissuto un’altra esperienza negativa: il Portogallo è stato eliminato prematuramente dal torneo.
Nel 2010 Ronaldo è tornato a guidare la nazionale portoghese da capitano ai Mondiali in Sudafrica, dove è stato eliminato dalla Spagna per 1-0 agli ottavi di finale, uno scenario che 16 anni dopo si è ripetuto. La selezione spagnola è stata campione del mondo nel 2010 ed è una delle favorite per l’edizione 2026.
Nel 2012 Cristiano Ronaldo ha raggiunto la sua centesima partita allo stadio do Dragão e, nel 2016, già con 200 presenze in nazionale, ha conquistato il suo titolo più importante con la maglia numero 7, quando il Portogallo si è laureato campione europeo in una partita memorabile contro i padroni di casa, la Francia.
Ai Mondiali del Qatar 2022 si è già iniziato a parlare del possibile addio di Cristiano Ronaldo alla nazionale. A 37 anni, CR7 aveva accumulato innumerevoli trofei, sia a livello personale sia con i club. Di fatto, CR7 aveva vinto tutto ciò che c’era da vincere, tranne una Coppa del Mondo.
Nel 2022 il Marocco ha eliminato il Portogallo ai quarti di finale, ma la speranza che CR7 potesse conquistare il trofeo mondiale si è riaccesa nel 2026. Nonostante i 41 anni, ha continuato a essere titolare nella squadra guidata da Roberto Martínez, che nel frattempo ha già confermato l’addio alla guida tecnica della nazionale portoghese.
L’eterno capitano, che ha unito generazioni per 20 anni e si è trasformato in una leggenda vivente del calcio, è ora fuori dalla competizione. Il Portogallo ha perso contro una Spagna ben organizzata, lanciata verso la conquista del trofeo in questa edizione.“Prima di Cristiano Ronaldo il Portogallo non aveva vinto alcun titolo”
La frase è dello stesso Cristiano Ronaldo, durante un’intervista nella zona mista dopo la sconfitta contro gli spagnoli. Il fuoriclasse portoghese ha confermato che questo è stato l’ultimo Mondiale con la nazionale e che se ne va a testa alta. “Ho dato il massimo. Ho vinto tre titoli con il Portogallo, prima di Cristiano Ronaldo il Portogallo non aveva vinto nessun titolo. Sono contento”, ha dichiarato ai giornalisti.
“Il titolo più importante che la nazionale ha conquistato è stato quello del 2016, l’Europeo, che per me ha la stessa dimensione di un Mondiale, sinceramente. Lo ripeto: esco a posto con la coscienza, ho dato il massimo. Domani sarà un nuovo giorno e la vita continua.”
Riguardo alla sconfitta, il fuoriclasse portoghese, uscito dal campo in lacrime, ha lamentato il risultato, affermando che c’era spazio perché la nazionale portoghese facesse “meglio”.
“È sempre triste uscire da una grande competizione. È un Mondiale. La squadra stava crescendo. Secondo me abbiamo fatto una buona partita. Poteva finire in qualsiasi modo, ma questo è il calcio. Dobbiamo rialzarci, continuare il nostro cammino. È frustrante uscire così, ma a posto con la coscienza”, ha spiegato il giocatore, che non ha fornito ulteriori dettagli sul futuro, dicendo solo che spera di riunirsi con la famiglia e di decidere le cose “con calma”.“Sono triste di uscire così dal Mondiale, ma come ho detto in conferenza, ho dato tutto, ho dato il massimo e me ne vado a posto con la coscienza. È stato il mio ultimo Mondiale, sì, ma ora avrò tempo per riflettere e stare con la mia famiglia. Non prendo decisioni a caldo e non voglio spostare l’attenzione su quanto è stato fatto al Mondiale con una decisione personale.”
Per il momento sembra presto per dire se questo sarà davvero l’addio di CR7 alla nazionale e al calcio internazionale.
Tutti gli occhi restano puntati su uno dei più grandi giocatori nella storia di questo sport, per capire se si allontanerà o meno dal calcio internazionale. Anche perché, tra le tante dichiarazioni, Ronaldo ha detto: “Finirò quando lo vorrò io, non quando lo vorrete voi”.