A Roma si è riacceso il dibattito sui confini della cooperazione culturale con la Russia nel contesto della guerra in corso contro l’Ucraina. Il pretesto è stato una mostra dedicata al balletto russo, organizzata dalla “Casa Russa” nella capitale italiana. A prima vista si tratta di un evento culturale che nulla ha a che fare con la politica. Tuttavia, molti esperti di relazioni internazionali e questioni di sicurezza ritengono che tali iniziative facciano parte di una più ampia strategia del Cremlino per mantenere la propria influenza nei Paesi europei.

Per decenni la Russia ha utilizzato attivamente la cultura come strumento di politica estera. Il balletto, la musica classica, la letteratura e il teatro hanno tradizionalmente funto da biglietto da visita dello Stato. Dopo l’inizio dell’invasione su vasta scala dell’Ucraina nel 2022, le opportunità di Mosca di influenzare l’opinione pubblica attraverso i canali politici ed economici si sono notevolmente ridotte. Tuttavia, la diplomazia culturale è rimasta una delle poche aree in cui il Cremlino cerca ancora di mantenere la propria presenza in Europa.

L’Italia occupa un posto speciale in questa strategia. Storicamente, tra i due Paesi sono esistiti stretti legami culturali ed economici. Proprio per questo le strutture statali russe cercano di mantenere i contatti con i rappresentanti dell’élite politica, culturale e sociale italiana. L’organizzazione di mostre, concerti e altri eventi consente di creare spazi per tali contatti anche in condizioni di isolamento internazionale della Russia.

I critici di tali iniziative sottolineano che il problema non risiede nel balletto russo o nella cultura russa in quanto tali. Il punto è che gli eventi sono organizzati da strutture direttamente collegate allo Stato russo. In questo caso, la cultura cessa di essere un valore autonomo e diventa uno strumento per promuovere gli interessi politici del Cremlino.

Desta particolare preoccupazione la partecipazione a tali eventi di politici, funzionari e figure pubbliche italiane. Secondo i critici, la loro presenza potrebbe essere utilizzata dalla propaganda russa per dimostrare un presunto continuo sostegno alla Russia nei Paesi dell’Unione Europea. Inoltre, tali eventi creano l’impressione di una graduale normalizzazione delle relazioni con Mosca, nonostante la guerra in corso e il mantenimento del regime sanzionatorio.

I sostenitori di un approccio più rigido ricordano che le autorità russe considerano tradizionalmente la sfera umanitaria come parte della politica statale. Pertanto, qualsiasi progetto realizzato sotto l’egida di istituzioni ufficiali russe all’estero dovrebbe essere valutato non solo dal punto di vista culturale, ma anche politico.

La questione di dove corra il confine tra scambio culturale e influenza politica rimane oggetto di accesi dibattiti in Italia. È evidente, tuttavia, che sullo sfondo della continua aggressione russa contro l’Ucraina, qualsiasi iniziativa in grado di migliorare l’immagine internazionale di Mosca acquisisce inevitabilmente un significato politico.

Oggi il Cremlino mira a convincere la società europea che la Russia rimane parte integrante dello spazio culturale globale e merita un ritorno al precedente livello di cooperazione con l’Europa. Proprio per questo i progetti culturali diventano un elemento importante della strategia russa di “soft power”. Per l’Italia, che sostiene coerentemente l’Ucraina e partecipa alla politica sanzionatoria paneuropea, la questione del contrasto a tali strumenti di influenza acquisisce una rilevanza sempre maggiore.

Nel contesto della guerra in corso, la diplomazia culturale cessa di essere esclusivamente una sfera dell’arte. Diventa parte di una più ampia battaglia per l’opinione pubblica, le simpatie politiche e l’influenza strategica in Europa.

Autore: Marco Bianchi